W 2018 roku podczas festiwalu „The Nature of Cities” w Berlinie zetknęłam się z twórczością artystki zajmującej się bioakustyką, Nikki Lent. Stworzyła ona instalację, w której mikrofony umieszczono na metalowej beczce wypełnionej ziemią. Zwiedzający mogli założyć słuchawki i wsłuchać się w to, co działo się w głębi gleby, jednocześnie rysując swoje wrażenia na długim papierowym zwoju. Pamiętam, że to doświadczenie wywarło na mnie ogromne wrażenie. Gleba fizycznie znajdowała się pod nami, a jednak dzięki mikrofonom stała się czymś, na co mogliśmy zwrócić uwagę. Coś, co zazwyczaj postrzegamy jako ciche, nieożywione i niewidzialne, stało się obecne dzięki dźwiękowi. To doświadczenie, a także cały program festiwalu, nasunęło mi pytanie: 

A co, jeśli brakuje nam, ludziom, kulturowej pętli sprzężenia zwrotnego, która pozwoliłaby nam ponownie połączyć się z naturą?

Początkowo pomysł nazywał się „Bioify” – coś w rodzaju „Spotify dla bioróżnorodności”. Zapisałem to. Potem o tym zapomniałem. Później ta intuicja znalazła konkretną szansę dzięki otwartemu naborowi SoilTribes Horizon. Wspólnie z Instytutem Gaia w Polsce zaproponowaliśmy projekt „Soilify” jako próbę odtworzenia tej brakującej pętli sprzężenia zwrotnego między ludźmi a ziemią.

Wraz z rozpoczęciem projektu w marcu zacząłem prowadzić badania i nawiązywać kontakty z artystami, ekologami i pedagogami, aby zgłębić ten pomysł i kontekst, w którym funkcjonuje. Po wielu rozmowach, warsztatach, ankietach i hackathonach zdałam sobie sprawę, że moja pierwotna intuicja nie tylko znajdowała oddźwięk wśród wielu osób i praktyk, ale była też bardziej złożona, niż mi się początkowo wydawało. Prosty pomysł wykorzystania telefonu do wsłuchania się w podziemny świat jako w pieśń jest zarówno technicznie, jak i koncepcyjnie powiązany z naszym światopoglądem oraz poglądami na to, czym jest gleba, czym nie jest, a także czym jest wiedza, a czym nie jest. Odkryłam, że istnieją różne sposoby słuchania.

Jednym z nich jest słuchanie bioakustyczne: wykorzystanie mikrofonów i czujników kontaktowych do wychwytywania drgań i dźwięków pochodzących z fizycznej gleby.

Kolejnym jest sonifikacja: przekształcanie informacji środowiskowych, społecznych i danych pochodzących z obrazów lub satelitów na dźwięk.

Trzecim jest słuchanie somatyczne: wykorzystywanie samego ciała jako czujnika, dostrajanie się do gleby i ekosystemu, w którym wspólnie żyjemy.

Są to praktyki bardzo różne pod względem technicznym. Jednak w trakcie rozwoju zaczęły ujawniać wspólny wątek:

Jakiego rodzaju relację staramy się umożliwić?

Było dla mnie jasne, że Soilify powinno mieć charakter relacyjny: powinno być sposobem na dotarcie do miejsca, dostrzeżenie go, wsłuchanie się w nie i nawiązanie z nim kontaktu poprzez bezpośrednie doświadczenie, aby wzbudzić ciekawość i troskę.

W czerwcu stworzyliśmy wersję alfa i rozpoczęliśmy okres przedpilotowy, prezentując projekt i tworząc małe, ograniczone prototypy. Znalazłam mikrofony do słuchania gleby wraz z moimi dwiema córkami i zebrałam próbki gleby, aby wsłuchać się nie tylko w ich brzmienie, ale także siedząc wewnątrz kryształowej misy. Zdałam sobie sprawę, że żaden z tych sposobów słuchania sam w sobie nie wystarcza lub nie spełnia w pełni wizji, jaką miałam dla Soilify. Zamiast tworzyć coś nowego, chodziło o połączenie elementów w zlewającym się polu praktyk, które zaczęłam dostrzegać pod stopami: bogate fizycznie i intelektualnie pole wiedzy oraz gleby bawiącej się z życiem i dla życia. Ponadto latem dołączył do nas programista Cristiano Pinto. Zaczęliśmy eksperymentować z tym, co faktycznie można by stworzyć w zakresie otwartych, bardziej ekologicznych narzędzi sztucznej inteligencji niż te obecnie dostępne, a także z rozbudową Lucii – sztucznej inteligencji świadomej ekologicznie, która sprawia, że zbiory danych ekologicznych, mapy gleby, dźwięki gleby i opowieści o glebie stają się bardziej dostępne.

Różnica między wyobrażonym Soilify a Soilify, które mogłoby faktycznie istnieć, stała się tym, o co naprawdę chodziło w tym projekcie. Technologia stała się mniej odpowiedzią, a bardziej zestawem pytań.

W jaki sposób informacja może stać się doświadczeniem?

Jak doświadczenie może stać się relacją?

Jak relacje mogą stać się ciągłą praktyką?

Współczesna zachodnia nauka traktuje wiedzę o środowisku jako coś obiektywnego, co należy mierzyć w sposób deterministyczny. Stoi to w przeciwieństwie do rdzennych sposobów poznawania — i jestem głęboko wdzięczny książce Braiding Sweetgrass oraz Robin Wall Kimmerer za te spostrzeżenia — gdzie wiedza może wynikać z doświadczenia nawiązywania wzajemnych relacji ze światem żywym, a nie z oddzielania się od niego. Technologia zapewnia nam coraz bardziej zaawansowane sposoby pomiaru ekosystemów, ale niekoniecznie tworzy to ani nie ułatwia nawiązania relacji z tym, co jest mierzone. Zamiast więc traktować glebę jako problem wymagający diagnozy, Soilify traktuje ją jako miejsce, istotę i mądrość, z którą należy się spotkać. Owszem, technologia może dostarczać dokładniejszych lub bardziej szczegółowych danych, ale to do nas, ludzi, należy wplecenie ich w opowieści i mapy, które ponownie wprowadzą nas w relację z życiem. To właśnie brakująca pętla sprzężenia zwrotnego: sposób, w jaki naprawdę wsłuchujemy się w glebę i naturę, otwartość, z jaką to robimy, oraz nasza zdolność do przerwania schematów, które nas odłączają, i oduczenia się wielopokoleniowej kolonialnej i kapitalistycznej obojętności. Dla Soilify oznacza to, że powinniśmy zadbać o to, by nie zastępować ludzkiej percepcji percepcją technologiczną, ale raczej stworzyć więcej punktów wejścia do percepcji.

We wrześniu rozpoczęliśmy trwającą pięć tygodni, stopniowo rozszerzającą się fazę beta. To kolejny etap poszukiwań. Wersja beta oferuje sposoby na odkrywanie interaktywnych opowieści o glebie, eksperymentowanie z narzędziami do słuchania, miejscami oraz historiami o glebie z różnych bioregionów. Samo Soilify opiera się na ciągłym uczeniu się. Jest zaproszeniem i sposobem na zwracanie uwagi na to, co wyłania się poprzez praktykę. Zamiast zakładać, że już wiemy, czym jest zdrowie społeczne lub czym powinno stać się Soilify, możemy odkrywać to razem, w sposób organiczny.

Co przyciąga ludzi do Soilify i sprawia, że stają się bardziej ciekawi? Co sprawia, że informacje ekologiczne nabierają znaczenia? Co się dzieje, gdy spotykają się dane naukowe, artystyczna interpretacja i doświadczenie odczuwalne na własnej skórze? 

Same narzędzia cyfrowe mają konsekwencje materialne i ekologiczne, a błędem jest twierdzenie, że cyfrowa reprezentacja może oddać złożoność ekosystemu.

Być może jednak technologia może pełnić rolę przestrzeni przejściowej między ludźmi a miejscami. Mapa może ujawnić pewną relację. Opowieść może połączyć miejsce z doświadczeniem innej osoby. Praktyka z przewodnikiem może pomóc nam dostrzec coś, co wcześniej zostało przeoczone. Powinny to być jedynie zaproszenia do zwrócenia uwagi i ponownego nawiązania kontaktu. Wersja beta stanowi kolejną warstwę tego procesu. Głębsze pytania wciąż się pojawiają.

Czytaj więcej: https://soilify.it/

Projekt finansowany przez Unię Europejską. Wyrażone poglądy i opinie są jednak wyłącznie poglądami i opiniami autora (autorów) i niekoniecznie odzwierciedlają stanowisko Unii Europejskiej lub Europejskiej Agencji Wykonawczej ds. Badań Naukowych (REA). Ani Unia Europejska, ani Europejska Agencja Wykonawcza ds. Badań Naukowych (REA) nie ponoszą za nie odpowiedzialności.